プロローグ

琵琶湖西岸の山裾にある、天智天皇をお祀りする神社。京阪電車近江神宮前駅から徒歩約１０分。

創建

　皇紀２，６００年を記念して、大津京ゆかりの地に１９４０年（昭和１５年）に創建された。

天智天皇

　中大兄皇子・天智天皇と言えば、「大化の改新」や、「百人一首の第一首」が思い浮かぶことと思うが、他にも、「時」とのゆかりが深く、漏刻（水時計）と日時計が一般企業から寄進され設けてある。

時計博物館

天智天皇が日本で初めて漏刻（水時計）を設置した歴史から、境内には民間企業から寄進された日時計や漏刻などが設けてあり、普通の神社とは違う雰囲気がある。

大化の改新

　朝鮮半島の任那回復のため新羅遠征をおこなってきたが、その任那から手を引いた翌年の６０３年から、朝廷の体制を改革する動きがあった。

６４５年乙巳の変（いっしのへん）

中臣鎌足の主導のもと中大兄皇子と大海人皇子が協力し、蘇我氏の絶大な政治力を排除した。

６６１年天智天皇即位。

６６３年白村江の戦いで敗北。百済から手を引く。

６６７年（天智６年）、近江大津宮を営み、飛鳥から遷都した。

遷都の理由

　倭国は、白村江で間接的ではあったが唐に敵対し敗北した。このため唐の倭国に対する敵視をかわす狙いがあったか。つまり、国外にあっては、遷都して「日本」と名乗ることで、倭国とは別の国であることを強調した。半面、国内では大改革の最中で民から信任を得ているわけでもないので、倭国から「倭（やまと）」さらに「日本（やまと）」としての継続王朝であるように装った、のでは？

和歌　天智天皇は、小倉百人一首第一首を詠んだ。

「秋の田の刈穂の庵の苫をあらみ、

我が衣手は、露に濡れつつ」

また、近江神宮は、アニメ「ちはやぶる」の舞台にもなっている。